Ծնվել է Սիմֆերոպոլում: Նախնական կրթությունը ստացել է Սիմֆերոպոլի հայկական եկեղեցում, ապա` գիմնազիայում: 1848թ. ավարտել է Մոսկվայի Լազարյան ճեմարանը: Հետաքրքրվել է նաև նկարչությամբ: 1848-51թթ. կատարելագործվել է Պետերբուրգի Գեղարվեստի ակադեմիայում։ 1853թ. մեկնել է Դորպատ (Տարտու), ընդունվել համալսարան և ուսումնասիրել էկոնոմիկա ու իրավունք: 1854թ. գրել է իր հայտնի «Ծիծեռնակը»: 1859թ. հետո, ավարտելով համալսարանը, դասավանդել է Պետերբուրգում, Հյուսիսային Կովկասում, Ղրիմում: Գրեթե 40 տարի աշխատել է որպես ուսուցիչ: Մահացել է Սիմֆերոպոլում: