Родился в Сомервилле (Массачусетс). С семи лет начал сочинять музыку, а в 14 лет Алан Ованес написал свою первую оперу. Учился в Бостонской консерватории. Служил органистом в Армянской апостольской церкви Сент-Джеймс в Уотертаун. В 1940-х годах он основал и руководил оркестром, который исполнял его армянские произведения. В Соединенных Штатах, уже в 1950-х годах, Алан Ованес имел большой успех как композитор, дирижер и пианист. С 1960 по 1970гг. прославился в США как композитор, у которого было наибольшее число записей. В 1977г. за музыкальные достижения он был избран Почетным членом Американской академии искусств и литературы. В 1965г. Алан Ованес посетил Армению и подарил свои рукописи Музею литературы и искусства им. Е.Чаренца. Он написал симфонию «Арцах» и посвятил воинам Арцаха. Алан Ованес автор около 500 песен, многих книг, а также одного из первых армяно-английских словарей. Он был также редактором армяноязычной газеты «Айреник» в Бостоне. Алан Ованес имеет ряд наград, академических титулов и почетное звание доктора. Умер в городе Сиэтл.