Родился в Москве. Учился в Московском дворянском институте (1831-1836), за успехи был переведен в Царскосельский лицей (1836—1841). В 1840 г. в журнале «Маяк» впервые были опубликованы его стихотворения. Изучал историю, русские летописи, древнюю литературу и фольклор, совершенствовался в знании языков. Весной 1853 г. переселился в Петербург, отдавшись исключительно литературной работе. Был корректором, затем постоянным сотрудником и членом редакции журнала «Библиотека для чтения». По драмам в стихах Мейя написаны оперы. Умер В Санкт-Петербурге.