Родился в селе Карево, Псковская губерния. В 1849 г. поступил в Петропавловскую школу Петербурга, с 1852 по 1856 гг. учился в кавалерийской школе прапорщиков. Одновременно учился музыке у пианиста Антона Герке. В 1852 году было издано первое произведение Мусоргского - полька «Прапорщик» для фортепиано. Под руководством Балакирева Мусоргский серьезно занимался композицией. Автор песен и романсов, в которых отображаются человеческие образы. «Борис Годунов» - самая известная из его опер. Умер в Санкт-Петербурге.