Родился в Безансоне. Раннее детство Гюго протекает в Марселе, на Корсике, в Италии (1807), в Мадриде (1811), где проходит служебная деятельность его отца, и откуда семья каждый раз возвращается в Париж. С 1814 по 1818 год Гюго учился в Лицее Людовика Великого. В 14 лет он начал творческую деятельность. В 15 лет уже получает почётный отзыв на конкурсе Академии за стихотворение, а в 1819 г. - две премии за поэмы. С 1830 по 1843 год Виктор Гюго работает почти только для театра. Тем не менее, он публикует в это время несколько сборников поэтических произведений. Уже в 1828 году он поставил свою раннюю пьесу «Эми Робсарт». В 1841 году Гюго избран во Французскую академию, а в 1848 году избран в Национальное собрание. Гюго был противником государственного переворота 1851 года и после провозглашения Наполеона III императором находился в изгнании. В 1870 году он вернулся во Францию, а в 1876 году был избран сенатором. Умер в Париже.