Родился в Глухове (Украина). В 1906-1908 гг. учился в Киевском университете. В 1912 году окончил Петербургский университет. В 1918 году — Петроградскую консерваторию (класс композиции Н. А. Соколова, класс инстурментовки М. О. Штейнберга). Год спустя композитор работал в Ленинградском театре в качестве музыкального руководителя до 1934 года. В 1936 г. переехал жить в Москву и с 1939г. преподавал в Московской консерватории (с 1940г. - профессор). С 1952 года — секретарь Союза композиторов СССР. Автор сюиты, оперы, симфонии-кантаты, ораторий, музыки для кино и представлений и других. Юрий Шапорин имеет ряд государственных наград. В 1944 г. он был удостоен звания заслуженного деятеля искусств РСФСР, в 1947 г. - народного артиста РСФСР, в 1954 г. - народного артиста СССР. Умер в Москве.