Напрасно кротких муз стремленье любви удары погасить

Родился в немецком торговом городе Франкфурте-на-Майне в доме, который ныне является музеем «Дом Гете». В 1756-1758 годах посещал общественную школу, обучался также игре на фортепиано и виолончели, верховой езде, танцам. В 1765 г. поступает в Лейпцигский университет и изучает юриспруденцию. Здесь составляет сборник из 19 стихотворений. В 1769г. выходит второй сборник с заглавием «Новые песни». В 1768г. возвращается во Франкфурт без ученой степени. В 1770г. учебу продолжает в Страсбургском университете. В 1771г. представляет к защите свою диссертационную работу. В 1772г. отправляется в город Вецлар для прохождения юридической практики. Умер в Веймаре.